Nos Histoires

LES TERRAINS DE SEMANCE

Le comptoir Semance est actif dans plusieurs terrains, situés au sud de Bruxelles, entre Uccle et Beersel. Ce sont des terrains de nature institutionnelle, comme la Ferme Rose, ou privés, comme les terrains de la rue de la Cueillette ou de la rue Nijsberg; ils sont aussi, et c’est le cas des terrains Hompot et La Tour, la propriété de sociétés de logement (Bin-Hôme et ABC). Ces terrains ont été généreusement mis par leurs propriétaires à disposition de Semance à des fins de production de semences. Autour de chaque terrain ou site se noue une histoire particulière, car chacun d’entre eux présente des particularités bien définies et des circonstances sociales ou de quartier spécifiques. Les notes qui suivent vous en donnent une idée tout en illustrant le fonctionnement de l’association Semance en tant que comptoir productif.

LA FERME ROSE

Un vestige illustre de l’agriculture du Moyen-Âge, est un site historique important et remarquable de la commune d’Uccle. En encourageant et autorisant Semance à reprendre la fonction maraîchère qui fut la sienne aux siècles passés, la commune d’Uccle souhaite mettre ce site au diapason de notre époque et lui redonner un rôle vivant au sein de notre communauté. Le premier pas, ce fut le choix de l’emplacement du futur potager, à l’intérieur de l’enceinte; choix qui s’est porté sur le terrain rectangulaire jouxtant le grand portail sur l’Avenue de Fré, encadré par des murs en briques séculaires. C’était l’année 2019 et la saison était déjà fort avancée; de ce fait, il a fallu travailler d’arrache-pied afin de réussir l’année même la création du potager panaché de fleurs que Semance avait en tête d’y voir surgir. Seulement trois mois plus tard, c’était la luxuriance et la débauche de couleurs, du vert chlorophyllé du cyclanthère au rouge incarnat des bergamottes, en passant par toutes les couleurs que les fleurs et le légumes ont volées à l’arc-en-ciel; au début de l’automne, un rien sur le tard, c’était quand même la corne d’abondance: des poivrons à la peau lustrée, gonflés et lourds de leurs bons sucs odorants; d’enormes betteraves à la turgescence pourprée et posées sur le sol comme des oeufs d’animaux fantastiques; des courgettes à foison, pansues et luisantes, pendant paresseusement de leurs branches baladeuses; d’innombrables citrouilles ventrues garnissant la clôture en bois de châtaignier, qui crissait de fatigue sous leur poid… Ce sol, qui manifestement n’a pas été choisi à la légère par nos ancêtres, nous réservait un étonnement majuscule: un seul pied de Butternut, la variété très populaire de courge moschata, a produit dix-sept fruits, tous beaux et de belle taille! Du jamais vu!

 

Fin 2020, Semance peut donc se féliciter d’avoir réussi ses deux premières saisons à la Ferme Rose. De vieilles mémoires endormies de l’ancienne ferme ont dû s’éveiller un peu en entendant depuis deux ans des bruits de bêche et de houx, et nous prodiguer de belles énergies amies et de fertiles inspirations lors de nos labours. Objet de satisfaction toute particulière pour Semance: avoir réussi a constituer une petite équipe, des voisines de la Ferme Rose, qui l’assiste sur place.

HOMPOT

Le potager collectif “Hompot” (“Hom-” pour Homborch, “-pot” pour potager) est né en 2013. Il est situé au coin du Square des Merises. Sa courte histoire est pourtant riche en accomplissements, dont la transformation réussie de terrain en friche qu’il était depuis des siècles – prenant à un certain moment la fonction de dépotoir lors de la construction du quartier, ou de terrain de remblais pour la compagnie des Chemins de Fer à un certain autre moment -, en joli jardin et potager prospère, n’en ai pas le moindre. A ses tous débuts, on y a réussi une expérience pilote en matière de décontamination du sol, des métaux lours et des différents substances polluantes qui sont assez présents dans les sols urbains, au moyen des micro-organismes efficaces (EM), résultats validés par l’ULB. Ce potager a suscité la création de l’association Semance, qui est née en son sein comme une initiative circonscrite à son propre programme, et qui s’est par la suite muée en association bruxelloise de production de semences citoyennes. On y cultive toutes sortes de légumes, on y produit même des chicons de pleine terre. Une version de permaculture basée sur la préparation prépondérante du sol y est pratiquée. Le Hompot a fait école, puisqu’il est le premier potager collectif à Bruxelles à suivre une telle approche, en introduisant la méthode EM, c’est à dire une agriculture où les micro-organismes, qui en sont en quelque sorte son axe, rendent possible une permaculture véritablement autonome. Le Hompot produit son propre bokachi, son propre terreau (dans le terrain d’en-face), ses propres semis. Présent aux diverses manifestations du quartier, le Hompot est devenu un nom que les gens du coin connaissent bien et une initiative bien accueillie et reconnue par les riverains. L’équipe actuelle compte huit membres actifs.

LA TOUR

Le potager “La Tour” est né en 2018 suite à l’initiative d’un riverain, encadré de bonne heure par le PCS Homborch (Projet de Cohésion Sociale) du quartier, et soutenue par Semance. Il se trouve situé à l’intérieur d’un îlot du quartier social appartenant à la société de logement ABC (ex-Cobralo), à l’ombre, si l’on peut dire, de l’ancienne tour de chauffage de la cité, d’où le nom qu’on a choisi pour ce potager collectif. Pour commencer, la société de logement, après avoir déterminé et attribué le terrain à la petite équipe qui s’est constituée responsable du projet, l’a doté d’une clôture métallique; ensuite, tout n’a été dans sa courte histoire qu’une question de passion et de constance. On peut citer comme atouts spécifiques à ce site sa situation, un peu à l’écart de la circulation et entouré de jardins, qui lui procure un calme réellement engageant; la présence d’une source inépuisable de broyat, alimentée par des apports réguliers du service de jardinage de la société de logement, et dont le potager peut se servir selon ses besoins; une fourniture permanente d’eau de pluie, en provenance du bâtiment de la tour de chauffage. 

L’équipe, après avoir connu des hauts et des bas dans son nombre et dans la qualité des engagements des uns et des autres, s’est stabilisée dans le courant de l’année 2020 et compte aujourd’hui une demi-douzaine de membres actifs. Au mois de septembre de cette année, le potager La Tour a été rattaché organiquement à Semance. Ce site devient ainsi l’un des terrains de celle-ci. 

En 2020, le site La Tour a complété véritablement son implantation, en redessinant les parcelles, en créant d’autres et en réalisant un grand cercle fleuri et une rocaille d’herbes aromatiques. Deux grands bacs à compost ont été montés. De plus, la fosse à bokachi a été agrandie et améliorée. Du bokachi frais et mûr sera ainsi disponible pour les activités de Semance en 2021.

NIJSBERG

Le terrain Nijsberg, sis dans la rue du même nom (Beersel-Rhode-Saint Genèse), a une superficie d’environ 25 ares. C’était au départ, il y a cinquante ans, lorsqu’il fut acheté par l’actuel propriétaire, M. Hubert De Greef, un terrain destiné à devenir une grande maison avec un spacieux jardin. La maison ne fut jamais construite et le terrain est resté une friche. Pendant cinquante années, ce terrain a reçu régulièrement des déchets de tonte, ce qui donne à son sol une texture très favorable pour toute exploitation agricole. Dans le courant du printemps 2020, Semance a été invitée par son propriétaire à s’investir dans ce terrain: on était alors au beau milieu du confinement. Malgré les circonstances difficiles vécues tout le long de l’année 2020, ce nouveau terrain de Semance affichait pourtant, vers la fin de sa première saison, une allure de potager bien campé, ce qui témoigne d’un sol riche et à grand potentiel horticole. Grâce à sa vaste superficie, Semance peut y développer des cultures plus extensives, comme celles du maïs, les scaroles, les pommes de terre, les courgettes coureuses, etc.

CUEILLETTE

M. Thomas, un retraité, ne s’occupant plus de son potager par cause d’âge, nous contacte au printemps 2019 en réponse à notre appel pour des terrains à occuper, terrains dont nous manquions à ce moment-là. Le terrain qu’il nous offrait est son ancien potager, devenu pelouse bien entretenue. Nous avons procédé sans délai à dessiner les parcelles, à faire le désherbage sérieux qui s’imposait et à en améliorer le sol, dont la texture laissait à désirer. Les résultats ont été plutôt médiocres la première année, et toujours moins qu’idéaux la deuxième année; mais, pour la saison 2021 il y a, par contre, lieu d’espérer de bons résultats, car nous avons “mis le paquet” au moment de la mise en hibernation du terrain, fin octobre 2020: introduction de moult bokachi, grands arrosages aux EMa, couverture de feuilles mortes. Ce petit terrain est important car il nous permet d’isoler des variétés sensibles à la pollinisation croisée. Les petits potagers et jardins de ville présentetnt un tel atout lorsqu’on s’adonne à la production de semences. En somme, pour une association productrice de semences il n’y a pas en réalité de “petit terrain”, dans l’échelle de l’importance: toute parcelle peut s’avérer précieuse quand il s’agit de produire des semences variétalement pures.

LA CENTENAIRE DE PITET

PETITE HISTOIRE D’UNE COURGE DE CHÂTEAU, UN DESTIN PARTICULIER…

La “Centenaire de Pitet”, une courge moschata miraculée.

En mars 2017, je participe à la restauration du parc privé du château de Pitet[1] situé à Braives appartenant à Monsieur et Madame Jacques de Pret Roose de Calesberg. Le parc et le château est en pleine restauration depuis 2014. L’endroit est familier pour les amateurs des beaux jardins, le parc accueille des arbres exceptionnels dont un platane (Platanus x hispanica) l’un des plus gros du pays, (7 m de circonférence) et une charmille formée en berceau remarquable, classée patrimoine exceptionnel de Wallonie. Les propriétaires offrent leur ancien potager clos depuis une quinzaine d’année à une asbl qui ouvre leur porte pour une activité bien réputée de foire de jardin « le jardin des plantes patrimoniales de Pitet ».

Ma mission consistait à surveiller des travaux de terrassement. J’y étais, autant travailler ! J’ai donc vidé une ancienne et très belle écurie servant de débarras, destiné il y a longtemps pour le matériel du jardinier du château. Ayant l’âme d’un archéologue amateur je scrute dans l’ombre ce que je dois jeter dans un container, sorte de grand ventre immobile prêt à digérer un bon siècle sans respect et sans aucune retenue. Ci-et là je découvre une panoplie d’anciens outils de jardinier ayant été utilisés durant tout le 20e siècle. Mélancoliquement, je perçois bien l’usure des outils et je devine bien la main du jardinier anonyme.

Ayant fait un tri, je remarque entre une collection de pots en terre cuite empilés les uns sur les autres et des crémaillères en bois servant pour le vitrage des anciennes couches[2] de cultures, un pot nettement plus large et plus haut que les autres. Celui-ci se distingue bien parmi le lot, je m’aperçois que c’est un rare et ancien pot à cardon servant à blanchir les cardes – malheureusement cassé- en le soulevant à ma stupéfaction je découvre un papier de journal jauni par le temps, cette boule de papier m’intrigue parce que je reconnais bien le caractère du journal, je m’aperçois qu’il date de 1927, l’année de naissance de mon père, c’était facile de le retenir pour moi. En réalité il s’agissait d’un mensuel français très connu à l’époque : « La vie à la Campagne et fermes & châteaux réunis » publié par Hachette, lu entre les deux guerres par les châtelains amateurs de beaux parcs et jardins.

Ce journal d’horticulture qui se veut être « Une revue Pratique avant Tout » est passionnant à lire pour un historien, ou un sociologue on y traite tout ce qui en rapport avec la production des potagers, des nouvelles machines horticoles, le mobilier de jardin, l’immobilier, des nouvelles techniques innovantes sur l’automobile, la vie des cuisines, la chasse et la pêche, l’histoire des jardins et des reportages sur les parcs et châteaux dans la France et même la Belgique. En dépliant ce morceau d’archive du temps scellé au pot, je découvre soigneusement conservée une dizaine de graines que je pense être des semences de potiron. Je perçois immédiatement l’importance de la découverte parmi la poussière et l’obscurité, soudainement je me prends pour quelques secondes pour l’égyptologue Howard Carter, (1874-1939) ! Je découvre là des graines presque centenaires, un âge bien avant les hybridations à grande échelle, les O.G.M., et les interventions génétiques !

Pourquoi ne pas essayer de les faire revivre ? Après avoir vidé complètement ma salle au trésor, je rentre chez moi et plante fébrilement et directement ces semences dans de petits pots que je destine aux propriétaires, après tout cela leur appartient. Rapidement, après quelques jours les semences dévoilent deux bras verts sortant de terre et d’une léthargie en signe de victoire. Je connais la passion de Jacob Hasbun pour les plantes, je me dis qu’il sera bien amusé d’obtenir un bout du début du 20e siècle. Je lui lègue 6 petits pots comme une relique, en somme une nouvelle expérience de culture, je me prends pour un ambassadeur qui jadis cacherait des noyaux de cerise dans sa bouche provenant de l’Orient pour développer secrètement une culture en Occident.

En réalité, j’ai été bien inspiré puisque mes plantations dans mon potager n’ont pas été un succès vu la sécheresse, les fleurs ont gelé en novembre sans aucune production, quel déception ! Je suis un mauvais jardinier. C’est donc à Jacob explorateur du « vivant potager » de prendre la suite de l’aventure d’une semence dissimulé il y a 90 ans par un jardinier qui, on veut bien le croire, était courbé par son travail.

Je laisse ensuite à Jacob vous raconter la finalité de cette aventure peu commune.

Emmanuel d’Hennezel.

❀❀❀

Il est de fait que l’on ne trouve pas souvent des graines de courge vieilles de cent ans en état de s’extraire d’une si longue léthargie et de germer – c’est même une ocurrence extrêment rare, frisant l’invraisemblable. Pourtant voilà une ocurrence pouvant appartenir au réel, puisque elle a eu lieu sans aucun doute l’année dernière, comme Emmanuel d’Hennezel, le trouveur des graines, et moi-même, nous avons pu le constater. Comme face à l’extraordinaire deux vérifications indépendantes valent mieux qu’une, ça tombait bien, nous étions deux à assister au prodige. Je continue son récit de l’expérience là où il l’a laissé pour les raisons qu’il a invoquées.

En recevant de ses mains les six petits pots contenant les graines de courge de notre étrange histoire, ce qui m’a frappé d’abord c’est le poids de ces pots. J’ai constaté, avec un début d’alarme, qu’Emmanuel avait livré ces précieuses semences non pas à un terreau léger et moelleux, comme la prudence l’aurait suggéré dans un cas pareil, mais à une terre glaiseuse et lourde, apte seulement, me disais-je, à oppresser les premiers vagissements des faibles créatures qui, par pur miracle, on aurait pu espérer voir se manifester.

Convaincu donc que ce faisant Emmanuel avait sérieusement compromis les chances de réussite de l’expérience, j’hésitai un moment à me laisser gagner par l’attente du merveilleux qui m’envahit tout naturellement chaque fois que je sème. Je recouvris les pots avec un film plastique et les plaçai sur une étagère dans un coin sombre de ma remise de jardinier, me promettant faiblement de passer les voir de nouveau après quinze jours. Quelle ne fut pas ma surprise lorsque, presque par hasard, mon regard se posa sur ces petits pots à peine une semaine plus tard! Je vis avec effarement que le film plastique était très tendu, comme si ayant été soulevé de l’intérieur : mais par quoi? Et avec tant de vigueur? Des souris qui seraient passées par là? Hypothèse fugace, et la seule qui a eu le temps de me traverser l’esprit, car sur-le-champ je soulevai le film plastique pour découvrir dans chacun d’eux ces “deux bras verts sortant de terre et d’une léthargie en signe de victoire” qui ont tant surpris Emmanuel dans sa propre expérience. En moins de sept jours, ces graines de courge avaient donc pu se réveiller d’un sommeil centenaire, croître prestement de huit centimètres et, impatientes de vivre et cherchant à se déployer, faire du grabuge sous le film plastique! Je n’avais jamais vu, de ma vie d’horticulteur, une telle vigueur chez des plantules à peine écloses! J’avais l’impression de vivre en ce moment l’histoire de Jack et le haricot magique! Dans les semaines et les mois qui suivirent, ces six plants ont été, bien compréhensiblement, le centre de toute mon attention. Deux ont été placés, par souci de vigilance, dans de grands pots de 60 cm de diamètre et tout près de la maison, et les quatre autres en pleine terre.

Trois constatations principales se dégagent pour moi de cette passionnante expérience avec des graines miraculées, revenues d’un si long sommeil et contemporaines de nos aieuls, de Raymond Poincaré, de Mussolini, du maréchal Hindenburg. D’abord, la vigueur extraordinaire des plantes qui en sont issues. Semées vers la fin du mois de mai, elles avaient un retard d’un mois et demi par rapport à d’autres spécimens de courge poussant dans mon potager, semés en mars; et pourtant elles les ont rapidement dépassés tous par la longueur (jusqu’à 5 mètres) et l’envergure de la plante, la largeur des feuilles, l’exubérance de leur ramification, et la quantité des fruits qu’elles ont portés à maturité – en moyenne sept par pied. Deuxième constatation: leur port dressé et leur moindre dépendance à l’arrosage, même en pot. Troisième constatation: leur santé. Leur feuillage est resté inentamé par des attaques fongiques (moisissures blanches) et bien vert plus longtemps – jusqu’à la mi-septembre – que chez les autres variétés de courge. Je me suis dit souvent, en les trouvant si puissantes et si superlativement épanouies, que quelque chose en elles, dans leur énergie, dans leur vigueur, ne correspondait décidément pas au niveau moyen de puissance vitale, pour l’appeler ainsi, des nos légumes d’aujourd’hui – après cent ans de folies et de dégradations commises sur la nature par les apprentis sorciers qui sévissent dans notre civilisation technologique. J’avais le sentiment très distinct de me trouver en face d’une autre énergie, d’une ancienne énergie, celle qui prévalait chez les plantes potagères des années vingt du siècle passé. C’était de quoi me donner le frisson: voilà donc, tangiblement, sous mes yeux, le degré d’affaissement de la vitalité moyenne de nos plantes potagères, révélé par la comparaison avec ces échantillons d’un autre âge. Les inquiétantes conséquences de cent ans de dégradations et d’altérations, de folles dénaturations accomplies sur le patrimoine génétique et variétal des nos plantes alimentaires par la logique techno-industrielle – logique en rupture totale avec les traditions et qui a débuté en Allemagne au troisième tiers du XIXème siècle (Liebig et ses épigones…) -, me semblaient être bien illustrées par le contraste saisissant entre l’ancien, ces spécimens issus de graines de cent ans, et le moderne, représenté par les autres variétés présentes dans mon potager.

Et que dire de l’expérience en termes botaniques? Sans difficulté, je compris qu’il s’agissait d’une courge de la sous-espèce moschata (Cucurbita moschata); plus tard, lorsque les premiers fruits se formèrent, je réalisai qu’il s’agissait d’une variété de Butternut. La “Waltham Butternut”? Hypothèse confortée lors d’une première dégustation, sept semaines plus tard. Or, d’après mes enquêtes, cette variété de Butternut fit sa première apparition dans les années 1940 dans le Massachusetts! Comment expliquer que des Waltham Butternut fussent cultivées dans une province belge quinze ans plus tôt? Étaient-elles les ancêtres de ces Butternuts modernes? S’agit-il de la Canada Crookneck, dont on croit savoir qu’elle a servi dans les expérimentations menant à la Waltham? Peut-être s’agit-il de la variété Carrizo, variété ancienne qui est très cultivée dans la région de Sonora, Mexique[3]? Qui saurait l’affirmer avec certitude?

Quoi qu’il en soit, pour nous, désormais, c’est la “Centenaire de Pitet”(Cucurbita moschata, var. butternut, “Centenaire de Pitet”). Elle est déjà répertoriée dans le premier catalogue (20148) de la grainothèque Semance, une nouvelle initiative citoyenne à Bruxelles oeuvrant dans le sens de la pérennité des variétés traditionnelles et de l’autonomie en matière de semences, assez menacées par l’agro-business et les règlementations européennes.

 [1]Parc réalisé par Jean Gindra (1788-1866) un grand dessinateur de paysage d’origine allemande provenant du duché de Nassau, il réside à Tilleur dès 1835, et meurt en 1866. Il réalisera plusieurs projets dans le royaume de Belgique ; dont Gasthuisbos (Herk de Stad) en 1840, Mianoye (Assesse) en 1850, Loppem en 1851, Waleffe en 1852, le parc de la Boverie à Liège en 1857, Het Lummen à Hasselt en 1863.

[2]Logement rectangulaire où l’on dispose du fumier recouvert de terreau destiné à favoriser la culture de certaines plantes par la chaleur que dégage le jeune fumier de cheval.

[3]Catalogue Semences de Kokopelli, Dominique Guillet, édition 2014, page 350.

Jacob Hasbun

HABLITZIA

On parle beaucoup, depuis quelques années, de “légumes oubliés” qu’on a tort de continuer d’oublier – ou, plus exactement, qu’on a tort de continuer d’accepter que les grands semenciers internationaux réussissent encore à nous les faire oublier. Des efforts considérables ont été faits ces dernières années afin de nous restituer une partie de la variété perdue depuis plus d’un siècle d’appauvrissements variétaux fomentés par la logique du commerce et du profit. Nos potagers affichent fièrement désormais des légumes qu’on croyait disparus à jamais, et que nous découvrons avec plaisir de temps à autre. La plupart du temps, il s’agit de légumes délaissés, qui ont eu leur quart d’heure, même leur demi-heure, de gloire par le passé, et qui sont de retour; bien plus rarement, il s’agit de légumes vraiment inconnus dans nos contrées et débarquant chez nous pour la première fois. C’est le cas de l’hablitzia, ou épinard grimpant du Caucase (Hablitzia tamnoïdes).

Semance est fière, en sa première année d’existence, de participer, ensemble avec l’initiative Écosystème Nourricier Forestier de Pierre Barbieux (Rhode Saint-Genèse), à l’introduction en Belgique de ce nouveau légume vraiment extraordinaire et qui, à notre avis, a tout pour nous séduire, s’acclimater et rester bien chez nous pour des siècles et des siècles. Car c’est un légume qui cumule des atouts en tous genres: botaniques, gastronomiques, nutritionnels, même esthétiques – puisque c’est aussi une très belle plante d’ornement. Précisons d’entrée que c’est un légume vivace, capable de vivre en moyenne une cinquantaine d’années. Ensuite, sa taille et son envergure: jusqu’à trois mètres de hauteur à sa maturité (au bout de deux ou trois ans), et une envergure d’environ 150 cm! Troisièmement, sa généreuse productivité: une masse de feuilles qui se renouvellent aussi facilement que rapidement après chaque récolte (au fur et à mesure des besoins). Ce n’est pas tout (vous commenciez à vous en douter): sa floraison, qui est prolifique, mais relativement discrète, n’affecte nullement son épanouissement foliaire, contrairement à ce qui se passe avec l’épinard classique de chez nous, qui a la fâcheuse tendance à monter en graine trop vite et, de ce fait, à cesser de produire de belles et grandes feuilles. Pour finir, comment ne pas vous vanter son goût, son comportement à la cuisson, sa texture en bouche? Si l’on l’appelle parfois “épinard du Caucase”, ce n’est pas par hasard : ses feuilles ne se contentent pas de ressembler à celles de l’épinard, elles en ont le goût et la délicatesse. Avec l’avantage de lâcher moins leur eau à la cuisson et, donc, de garder mieux leur volume à la fin de celle-ci.

Si vous voulez participer activement à l’introduction de l’hablitzia en Belgique, lancez-vous en confiance dans cette aventure, vous ne le regretterez pas! Découvrez et faites découvrir un nouveau légume plein de promesses. Le catalogue 2018 de Semance propose déjà des sachets d’hablitzia aux horticulteurs aventureux, amateurs de diversité au potager et dans l’assiette.

Pour commencer, vous devez décider si vous comptez cultiver l’hablitzia en “petit format” ou en “grand format”. En effet, il est tout à fait possible de le cultiver “serré”, par groupes de trois ou quatre sujets (écartement d’un mètre dans tous les sens), en rabattant fortement et continûment ses rameaux-lianes tout le long de la saison, et en lui fournissant des tuteurs jusqu’à 2m de hauteur. Dans cette option, vous la traiterez presque comme une annuelle. Vous pouvez la traiter aussi comme sujet unique, en le laissant partir dans une croissance libre autour d’un support. Dans ce dernier cas, au bout de deux à trois ans de croissance, l’hablitzia atteindra sa taille définitive (3 m de hauteur, 1m50 d’envergure). Un solide support lui sera indispensable. L’habitzia se plaît dans des expositions légèrement ombragées. Rappelez-vous, au moment de lui destiner un lieu de séjour permanent, que l’hablitzia pourrait y demeurer plusieurs décennies.

Les semis de printemps débutent début mars. Vous prendrez soin de stratifier les minuscules semences pour mieux réussir leur germination. Placez les semences dans un bac à semis de petite taille rempli d’un terreau légèrement humide, que vous recouvrirez d’une fine couche de terreau (tamisé, de préférence). Enveloppez-le d’un film plastique et placez-le dans le frigo. Au bout d’une dizaine de jours, sortez-le du frigo et placez-le quelque part à la maison ou dans une remise, à l’abri d’une lumière trop directe. La germination peut intervenir de 10 à 30 jours plus tard. Dès la germination, ouvrez-le, légèrement au début, complètement après quelques jours, en surveillent de près le bon état d’humidité du terreau (ni trop ni trop peu). Procédez au rempotage lorsque les plantules atteignent une dizaine de centimètres, dans des godets de taille moyenne (9×9 cm), en attendant de les repiquer vers la mi-mai, lorsque les plantes atteignent déjà 20 cm et commencent à se ramifier à la base – environ 10 semaines après le semis.

Dès que les plantes atteignent une soixantaine de centimètres de longueur, vous pouvez commencer à prélever des feuilles, mais sans exagérer, surtout au début. Il faut donner à la plante la possibilité de bien s’installer et de bien se développer. De fait, la première saison de récolte en bonne et due forme n’est possible qu’à partir de la deuxième année, surtout si vous la traitez comme sujet unique. Dès le début du mois d’août, l’hablitzia produit des hampes florales aux fleurs minuscules, et aux semences encore plus minuscules. Mais c’est une “montée en graines” qui, contrairement à celle de l’épinard classique, n’affaiblit nullement la production de feuilles – encore un atout de cette plante prodigieuse! Les graines, des billes extrêmement petites et luisantes, arrivant à maturité vers la mi-septembre, doivent être récoltées avant qu’elles ne tombent spontanément. Elles sont prêtes lorsque leur couleur vire au brun-noir. La procédure la plus simple consiste à couper les branches ou lianes portant les bouquets floraux et à les mettre à sécher quelques jours tête-bêche, dans un endroit ombragé, sec et aéré, sur une grande bassine ou sur un sac-poubelle. Après le tamisage et le nettoyage, vous ferez bonne moisson de semences. Attention, il faut se munir d’un tamis approprié, à maillage suffisamment fin, afin de réussir à séparer les minuscules semences des restes des fleurs fanées.

LA CENTENAIRE DU PITET

LA CENTENAIRE DU PITET